沈玉檀懶得理他，兩人就這麽幹瞪眼瞪了會，估摸著時辰不早了，怕府裏的人發覺了出來尋人，整理好了衣衫便從院裏出來。

從偏院到矮墻有一段路要走，沈玉檀手由謝歧牽著，磨磨蹭蹭走了一會，謝歧忽地頓住腳步。沈玉檀沒反應過來，頭就撞上他硬邦邦的背。

謝歧往前了一步，將她攬到身後道：“對面有人。”

沈玉檀不由揪起心來，順著他的目光果然看到那邊的墻角隱約有團黑影。沈玉檀愈發緊張，他們出來並未帶侍從，若有人躲在暗處偷襲，只怕謝歧一個人難以應付。

好在那團黑影並沒有隱藏的意思，聽見謝歧的話後慢慢從墻角後面出來。沈玉檀借著微弱的光線看見一面袈裟晃動，那人從墻角後面出來，沈玉檀才看清楚他的樣子，這人恰恰是老熟人，普渡寺的住持寂空師父。

沈玉檀松了一口氣，寂空師父神態自若踱步到跟前，合十行禮：“貧僧在此等候二位施主已久，還請二位留步。”

謝歧警惕地看他一眼，又不明所以望著沈玉檀。她亦是心中疑惑，聽寂空的意思是早知道他們會來才在這等候，若非寂空住持是得道高僧，曾經又多次對她施以援手，沈玉檀恐怕會以為寂空早在窺探他們的行蹤。

寂空似是看出她心中所想，又道：“二位不必多心，是這位夫人與佛有緣，故而才在此相遇。”

謝歧將信將疑，沈玉檀熟悉寂空住持的為人，倒是信任他說的話，人往前走了一步：“既然是佛祖的指示，大師只管說便是。”

寂空念了一句阿彌陀佛，便道：“我觀夫人命格，本該命運不濟，生途坎坷，但好在命中有貴人相助，才得以苦盡甘來。”寂空說到這看了謝歧一眼，從手中遞過來個物什，“只是往後恐怕還會遭遇劫難，夫人既與佛有緣，便將此物贈與夫人，可保佑夫人逢兇化吉，平安順遂。”

沈玉檀接過來看，一串紅繩穿了一顆指甲蓋般大小的舍利子，那顆舍利子通體白色，放在手心觸感冰涼，應是千金難求之物。

沈玉檀不好草率收下，轉頭去瞧謝歧，他從她手裏拿過紅繩，繞過脖子給她帶上，這次恭恭敬敬說了句“多謝大師”。

寂空點點頭算作回應，沒等她再開口便離開了。

望著寂空住持的背影，沈玉檀回想起以前種種，不自覺又走了神。想著想著腦袋一沈，謝歧手放在她頭頂搓了幾下，“走吧，回去了。”

——

入冬下過一場大雪，雪絮紛紛揚揚連著下了三日，盛京籠罩在一片白茫茫之下。等天氣放晴，積雪化得差不多了，也天寒地凍起來。

趙府傳出沈氏病情加重的消息，沈玉檀以接堂妹出府養病為由，由謝歧在宮中走動，幾番周折才把沈玉清從趙府脫身。外人不知其中緣由，只道大將軍夫人有情有義，即便出了閣也不忘幫襯著沈家二房。

紫明堂的梅花漸開，殘雪壓梢頭，嬌嫩的花骨朵冒出芽，日光一照就從瑩白的雪裏鉆了出來。

光照進屋子，沈玉檀正窩在被子裏，雲鬢未梳，無心賞景，而是低頭捯飭著手裏一雙皂靴。

這雙靴子用的是頂好料子，靴底用金線勾了細邊，內裏絮棉，輪到照著畫的模子繡花紋，她卻左右擺弄了許久始終也下不去手。

以前在荊州的時候，有家裏人疼愛，裁布縫衣這種事根本不會沾手，舅母甚至連女工也不會催促著她學。後來嫁人成日郁郁寡歡，無心挑選衣裳款式，有什麽穿什麽，繡工更是沒有精進一星半點。

故而眼下她有心想給謝歧繡一雙鞋做生辰禮，背著他偷偷忙活了幾天，卻也只繡好了邊角，剩下的抓耳撓腮一時不知該如何是好。

蘭芝看著自家主子愁得直抓頭發，總算忍不住開口道：“夫人也繡了幾個時辰了，不如歇歇手，讓奴婢來繡吧。”

她清早起來竟折騰這個了，這會蘭芝經一提醒，才覺得眼疼脖子酸，手累得都擡不起來了。

蘭芝見她放下針線，忙取了軟枕放在床頭，正要接過主子手裏的活計，就見沈玉檀寶貝似的收起皂靴放在床裏側，生怕蘭芝夠著似的還往裏推了推，“這用不著你，我歇息一會，你也回房歇著去吧。”

蘭芝：“……”

送生辰禮最重要的就是圖個心意，怎麽能假手於人。沈玉檀暗下決心，就算半夜偷著爬起來繡，她也得一針一線把花樣繡好。

越是這樣想的，越挨不住上下眼皮打架，瞇上眼混混沌沌就睡過去了。

這一覺沈玉檀還做了個夢，夢到的正是謝歧生辰禮這天，她拿著做好的皂靴送給他，眼巴巴地等著他說些誇讚她的話。結果這人非但不領情，還把她耗費心血做的東西隨隨便便丟到一邊。

沈玉檀當然不幹，拉著他非要理論不可。謝歧在現實裏對她百依百順，夢裏卻是泠漠無情，說了一大堆沈玉檀在夢裏聽不懂卻知道是傷人的話，氣得她扔了靴子，人沒出息地抽抽搭搭哭起來。哭著哭著，也不知從哪跑來一條大黑狗，沈玉檀一掉眼淚它就伸舌頭去蹭她的臉，又煩又癢，弄得她忍不住岔著氣咯咯笑出聲。

謝歧再次伸手抹去她眼角的淚珠，就見沈玉檀這副又哭又笑的表情，本來還擔心，這下倒換成了捉弄她的心思。食指繞著她半邊臉打轉，臉上的肉滑溜水嫩，叫人愛不釋手，謝歧來回磨蹭，時不時還掐上一把。

沈玉檀從夢裏迷迷糊糊醒過來，睜眼一看哪有什麽大黑狗，而是謝歧正面含笑意在一下下捏她臉上的肉。他見她醒了，也沒停下手頭的動作，稍稍加重了一分力氣：“這都晌午了，還賴著不起？”

沈玉檀乍聽他說話有點恍惚，回了好一會才分清現實和夢境，然而想起夢裏謝歧不給她好臉色，越想越生氣，直接打了他的手，扯起被子轉過身背對著他。

謝歧莫名其妙，還以為是他吵著她睡覺，沈玉檀不高興在耍小性。

噙著笑將她身體掰正，繞了一縷淩亂的發絲別到耳後，“惱了？”

沈玉檀又要躲，謝歧眼疾手快掀了被子，一把將人抱了起來。

謝歧坐在床邊，沈玉檀坐在他腿上，人就窩在了他懷裏。好聞的檀香入鼻，她更清醒了些，覺得自己方才將夢裏的事遷怒到謝歧身上，實在太傻氣，面上飛紅，老老實實靠著他不說話了。

謝歧安撫似的拍了拍她的背，問她：“用過早膳了？”

沈玉檀還沒從羞愧中緩過勁來，聞言悶悶回道：“還沒有。”

謝歧立刻吩咐廚房準備吃食，把人抱到鏡前，不消她動手，先拿了梳子幫她梳發。他從未給人綰過發，故而只會梳些簡單的發髻。好在梳得整齊，不至於松松垮垮不成樣子。

等發髻梳好了，下人正好將膳食呈上來。有小丫鬟眼尖瞥見床上一團被子，就要前去收拾。剛疊好一床被子，床角露出一個黑色的鞋尖，沈玉檀猛地想起皂靴還放在被子裏，快步走過去吩咐：“不必收拾了，下去吧。”

小丫鬟應聲退下，沈玉檀拉開被子鉆進去，精準地抓到靴子塞進懷裏。謝歧轉過頭，就見她從頭到尾蓋了個嚴嚴實實，只剩一顆腦袋露在外面。

謝歧走過去點她腦門：“起來用膳。”

“我還不餓。”沈玉檀搖頭。

剛說完這句話肚子就咕嚕響了一聲，不餓才有鬼。

沈玉檀窘迫望天，謝歧無可奈何，又叫人把桌子挪到床邊，探身盛了一小碗米粥，仔細吹涼了，舀了一勺送到她嘴邊，“張嘴。”

沈玉檀楞了楞，謝歧換了一個手拿勺子，“再不喝這個手也麻了。”

她忙低頭去夠勺子。

等她喝完，謝歧接著舀了一勺。兩人誰也沒開口說話，謝歧不厭其煩一勺一勺地餵，等粥碗見了底，又用手帕細心給她擦嘴。

她今日情緒不對，謝歧方才便察覺出來了，但既然她沒說他便不問，凡事只管遷就著她。只是還有件事雖不合時宜卻不得不說。

謝歧不想壞了她的食欲，待她吃飽了撂下筷子，又凈手漱口折騰了片刻，才定定地看向她。

“下月初八，皇家圍獵。”他眸光微沈，實則已暗濤洶湧，“太子要反。”

沈玉檀心中咯噔一下，太子造反是遲早的事，她心裏也早有準備，只是沒想到——

“這麽快？”她還記得上一世是圍獵結束後，瀛帝染了風寒，纏綿病榻一月有餘，非但不見好，還有愈演愈烈之勢。前朝後宮人心惶惶，甚至有傳言說瀛帝已經立好了遺詔，只是不知真正傳位之人可是為當今太子。

瀛帝無力關心國事，朝堂亂作一團，偏偏瀛帝下召命虞貴妃的兄弟監國，置他堂堂太子於不顧。太子被怒氣沖昏了頭腦，又有人從中攛掇，倒真認為此乃千載難逢的機會。於是某天夜裏支開皇宮守衛，派早已謀劃好的死士圍了寢殿 。太子自作聰明，沖進去才發現撲了空，皇帝根本當夜根本沒宿在寢宮。

而與此同時禦前侍衛早已把宮外死士殺得片甲不留，太子愚蠢地以為掌控了一切，實際上是把自己圍進了圈裏。

後果可想而知，瀛帝震怒，下令□□太子，於午門處斬，凡太子黨羽有關人等誅其九族，一個不留。即便與太子扯上一星半點的關系，像沈玉檀舅舅這樣的，則是抄家，女眷貶為奴籍男子發配邊疆苦寒之地。

事情過突然，沈玉檀一時不知作何反應，動了動唇問：“為何如此之快。”

“太子遲早要反，與其栽在別人手上，不如我送他一個機會。”謝歧動手替她掖好被角，越細看越覺得她不梳洗打扮反而有種疏懶的美。

“你的意思是，太子謀反，是有人在背後一手促成的？”沈玉檀驚詫。

太子失勢得利的人有許多，到底是誰在背後操縱布局，虞貴妃？李淑還是……

“是瀛帝。”謝歧平靜道。

沈玉檀怔了片刻，許多事在大腦裏飛快掠過，隨即恍然大悟。

太子已經廢了一條腿，大瀛不需要一個殘廢的儲君，且皇上向來偏向虞貴妃，遲遲不廢太子不是因為念及皇後的舊情和趙家的勢力，卻是怕做得太過決絕，反而適得其反，難以堵住百姓悠悠眾口。

所以他才找到一個契機，冬獵後對外稱病，引得太子蠢蠢欲動。給他時間裏外布置，一朝造反，瀛帝便可順理成章的廢掉太子，清理趙家。

沈玉檀攥了下懷裏的靴子，問他：“你如何打算的？”

“冬獵那日瀛帝上善帶的隨從並不多，打獵時人員分散，若是挑這時候下手，勝算很大。”謝歧想了想繼續道：“你放心，這次就算太子失手，他們也查不到方家頭上。”

沈玉檀稍稍松了一口氣，她不關心誰當皇帝，只是怕太子造反後會像上一世那樣，連方家也跟著遭殃。再者便是謝歧的安危。

“你也要伴駕前去？”

“不止是我，你也要去。到時各家女眷都會前往，隨皇後一同呆在行宮中。瀛帝疑心深重，若太子事敗，偏缺了謝家的人沒來，除了趙家之外，第一個暗中調查的就是謝家。”

瀛帝本來就對他多有忌憚，到時候定會懷疑他和太子是否暗中勾結，故而必須做到萬無一失，才能打消瀛帝的疑慮。

沈玉檀抿了抿唇要說話，謝歧先她一步道：“那天你一定多加小心，我雖在你身邊安排了暗衛，保不準太子的人會去刺殺虞貴妃，除非有要緊的事，否則呆在屋裏不要出來，可記住了？”

“記住了。”沈玉檀認真點了點頭。

謝歧提著的心這才放下一半，又事無巨細囑咐她該要提防的人。冬獵那日他不在行宮，生怕出了差錯顧及不到她。

沈玉檀靜靜聽著，心底蔓延出的甜意還沒來得及品味，又生出沈重的憂慮之心。謝歧說的何嘗不也是她心中所想，比起行宮，獵場更是危險百倍，他輕描淡寫的說過去，她卻知道其中必定兇險萬分。

沈玉檀頭靠在謝歧身前，聽著他強勁有力的心跳，忽地直起身體正色道：“別光說我，你千萬也要小心，不要受傷。”

“好。”謝歧笑著應下，拿來衣服往她身上套。沈玉檀就伸著胳膊，美滋滋等著他伺候。

樹梢的積雪完全融化了，麻雀立在枝頭吱吱喳喳地叫，窗外日光傾灑，暖洋洋照進屋裏，曬得她整個人也暖洋洋的。

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